16 мая 1960 года Теодор Мейман сделал первый в мире лазер, получив генерацию красного когерентного света в кристалле рубина. Мейман выиграл лазерную гонку в соревновании с ведущими промышленными лабораториями и университетами США, стремившимися первыми получить когерентный свет после создания микроволнового усилителя - мазера. Сообщение Меймана о своем достижении на пресс-конференции в Нью-Йорке 7 июля 1960 года вызвало сенсацию и было встречено многими учеными сначала с недоверием. Однако конструкция рубинового лазера Меймана была настолько простой, элегантной и эффективной, что уже через несколько месяцев этот лазер смогли воспроизвести в других лабораториях и его конструкция была использована для создания других лазеров. В своей автобиографической книге Теодор Мейман увлекательно описывает свое детство, годы учебы в университетах США и свои исследования в Лаборатории Хьюза в Калифорнии, которые привели к созданию лазера. Он откровенно рассказывает о действиях влиятельных ученых-конкурентов из лабораторий на Восточном побережье США, которые в течение многих лет пытались преуменьшить значение его выдающегося достижения. 2010 год объявлен Международным годом лазера, и научный мир празднует во многих странах пятидесятилетний юбилей этого замечательного научного и технологического достижения XX века. В связи с полувековым юбилеем создания первого лазера книга Теодора Меймана переведена на русский язык. Книга содержит предисловие Кэтлин Мейман, написанное специально для русского издания.

В системном изложении в монографии представлена развернутая историческая хроника развития мировой техники и технологии, начиная с древности и до наших дней. Установлена взаимосвязь развития техники и технологии с развитием науки, производства и потребления, уровнем образования и социально-экономической структурой общества. Разработана методология технико-исторических исследований, установлены основные этапы в процессе циклического развития техники и технологии, как основных компонентов технической системы. Представлены основные закономерности развития отраслевой, региональной и мировой техники в целом, а также законы строения, функционирования и развития технических объектов и систем, разработана их замкнутая система. Монография предназначена для ученых, инженерно-технических работников, преподавателей, аспирантов, магистрантов, бакалавров и студентов, а также для широкого круга читателей, интересующихся проблемами развития науки и техники, вопросами строения, функционирования и развития технических объектов и систем.