Книга посвящена событиям, связанным с воздействием человека на природную среду и вызванными этим экономическими и политическими последствиями. В масштабах планеты рассматриваются проблемы изменений климата, озоновых "дыр", нехватка пресной воды, в масштабах страны - издержек ресурсной ориентации экономики, несовершенства административно-территориального деления, недостаточного внимания к защите растительного и животного мира, непродуманных реформ природоохранных ведомств. Особое внимание уделено проблемам Байкальского региона, в частности, истории Байкальского целлюлозно-бумажного комбината. Обосновывается необходимость рассматривать решение экологических проблем в качестве приоритета государственной политики. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся экологическими проблемами.

В справочнике представлена информация по тематике экологических и междисциплинарных исследований экологической направленности в научных учреждениях РАН, которые были начаты в 1995 г., и в основном заканчиваются в 2000 г. Такие исследования выполнялись более чем в 300 учреждениях Академии, всех ее отделений. В справочнике приведена информация о руководителях (или ответственных исполнителях) тем и их координатах. Он снабжен предметным, авторским и географическим указателями, а также указателями учреждений и аббревиатур. Тематический справочник предназначен для ученых и специалистов, работающих в области экологии и охраны природы, преподавателей и аспирантов вузов.