Настоящий сборник имеет своей целью познакомить на базе зарубежных работ с состоянием и основными направлениями исследований в области квантовой электроники оптического диапазона, т. е. устройством, принципами работы и возможностями применений лазеров - оптических квантовых генераторов и усилителей, позволяющих получать остронаправленные мощные пучки света. В сборник включены работы крупных зарубежных специалистов (Таунса, Шавлова, Джавана, Зингера, Коллинза и др.) по теоретическим и экспериментальным исследованиям процессов возбуждения и генерации излучения в твердых телах и газовых смесях, по вопросам оптической накачки, модуляции и демодуляции, оптическим резонаторам и световодам. Если не считать недавно вышедшей полупопулярной брошюры со статьями А. Шавлова, С. Фогеля и Д. Далберджера "Оптические квантовые генераторы" (ИЛ, 1962), книга по этому вопросу появляется у нас впервые. Сборник рассчитан в первую очередь на физиков и инженеров, работающих в области квантовой электроники, но может быть полезен и для более широкого круга читателей (физиков, химиков, радиоинженеров, биологов и т. д.), желающих более подробно познакомиться с физикой и техникой лазеров или интересующихся их практическими применениями.

В монографии отражены результаты фундаментальных и прикладных исследований Томской школы физиков в области лазеров. Эти работы проводились в Институте сильноточной электроники СО РАН, Томском государственном университете (ТГУ), Институте оптики атмосферы СО РАН, Сибирском физико-техническом институте при ТГУ, Томском политехническом университете, Институте мониторинга климатических и экологических систем СО РАН. В книге также приведены результаты исследований по этим направлениям, полученные в других организациях. Монография расширит возможности по подготовке молодых специалистов в области разработки и создания активных сред лазеров; исследования физических процессов, протекающих в них; создания лазеров, лазерных систем для различных применений; создания источников спонтанного излучения (эксиламп); разработки и применения приемников лазерного излучения и источников спонтанного излучения. Книга адресована специалистам по квантовой электронике и оптике, а также студентам, аспирантам, магистрам высших учебных заведений.