Метан играет важную роль в экологических процессах на Земле. В атмосфере он является эффективным парниковым газом. Рост его концентрации приводит к гораздо более сильному парниковому эффекту по сравнению с аналогичным приростом (в процентах) в случае СО2. В работе рассмотрена история обнаружения метана в атмосфере, изменение его концентрации за 800 тыс. лет и за последнее столетие. Показано, что поведение концентраций метана в атмосфере в последнее время существенно определяется антропогенным воздействием. Метан присутствует на Земле в самых разнообразных резервуарах: почве, болотах, рисовых полях, озерах и океанах, в шахтах и т. д. Рассмотрены механизмы поступления метана в атмосферу из этих резервуаров. Показано, что имеется три основных источника метана: болота, крупный рогатый скот и рисовые поля. Большое внимание уделено влиянию метана на климат. Сделан вывод, что представления о катастрофических выделениях метана из почвы в зоне многолетней мерзлоты преждевременны. Обсуждена проблема промышленного использования метана, поступающего из различных источников. Обзор рассчитан на специалистов в области охраны окружающей среды.

Горы занимают около 20% территории России и отличаются значительным разнообразием природных условий. Специфика горных ландшафтов обусловлена высотной поясностью, разной экспозицией склонов хребтов, расчлененностью и контрастностью рельефа, сложностью геологического строения. Резкие колебания температур и увлажнения сочетаются с богатством растительного и животного мира. Зарождение и обособление в недрах ландшафтной географии горного ландшафтоведения явилось закономерным этапом научного поиска, отражением важности познания глобальных и региональных экологических функций гор. Предпринимаются попытки объединить всю совокупность научных знаний о горах в рамках гороведения (монтологии), интегральной науки о горах, их рациональном использовании и сохранении для потомков. Новые научные обобщения особенно актуальны в 2002 г., объявленном ООН "Годом гор". В аналитическом обзоре рассмотрены вопросы теории горного ландшафтоведения, экологических функций горных ландшафтов, их дифференциации и пространственной организации. Затрагиваются проблемы горного природопользования. Особое внимание уделено Алтаю. Обзор предназначен географам, экологам, всем, интересующимся природой горных регионов.