16 мая 1960 года Теодор Мейман сделал первый в мире лазер, получив генерацию красного когерентного света в кристалле рубина. Мейман выиграл лазерную гонку в соревновании с ведущими промышленными лабораториями и университетами США, стремившимися первыми получить когерентный свет после создания микроволнового усилителя - мазера. Сообщение Меймана о своем достижении на пресс-конференции в Нью-Йорке 7 июля 1960 года вызвало сенсацию и было встречено многими учеными сначала с недоверием. Однако конструкция рубинового лазера Меймана была настолько простой, элегантной и эффективной, что уже через несколько месяцев этот лазер смогли воспроизвести в других лабораториях и его конструкция была использована для создания других лазеров. В своей автобиографической книге Теодор Мейман увлекательно описывает свое детство, годы учебы в университетах США и свои исследования в Лаборатории Хьюза в Калифорнии, которые привели к созданию лазера. Он откровенно рассказывает о действиях влиятельных ученых-конкурентов из лабораторий на Восточном побережье США, которые в течение многих лет пытались преуменьшить значение его выдающегося достижения. 2010 год объявлен Международным годом лазера, и научный мир празднует во многих странах пятидесятилетний юбилей этого замечательного научного и технологического достижения XX века. В связи с полувековым юбилеем создания первого лазера книга Теодора Меймана переведена на русский язык. Книга содержит предисловие Кэтлин Мейман, написанное специально для русского издания.

Перед Вами — необычная для научного издательства книга. В ней собраны юморески, написанные учеными, главным образом физиками, а иногда записанные с их слов. Здесь представлены смешные истории с известными учеными, шутливые заметки и сообщения, и даже большие квазисерьезные статьи. Хотя они рассчитаны главным образом на физиков, любой читатель найдет в данной книге развлечение по душе, а прочитав ее, увидит серьезную науку физику с новой, несколько неожиданной стороны. Книга будет интересна научным работникам, студентам и преподавателям, всем, кто когда-либо, в том числе в школе или вузе, сталкивался с физикой, и просто любителям хорошего юмора.

Издание посвящено 250-летнему юбилею Московского университета. В нем представлены в алфавитном порядке все действительные члены и члены-корреспонденты Академии наук, которые оканчивали Московский университет или преподавали в нем за весь период его существования - с 1755 г. до наших дней, с кратким изложением их биографических сведений, указанием научных достижений, членства в отечественных и зарубежных академиях, учебных заведениях и научных обществах, премий и наград. Дается краткий перечень основных опубликованных ими научных трудов. Словарь снабжен 18 приложениями, в которых приводятся обобщенные данные по вошедшим в него материалам.