Цель настоящего издания - представить новому поколению физиков нашей страны первое полное русскоязычное собрание лекций и выступлений лауреатов Нобелевской премии по физике за более чем 100 лет ее существования. Все тексты взяты непосредственно из ежегодников "Les prix Nobel" (1901-2003), любезно предоставленных нам Нобелевским комитетом в Стокгольме. Почти все лекции переведены с того языка, на котором были произнесены в день публичного выступления. Большинство переводчиков - ученые-физики ленинградской научной школы.

Книга посвящена выдающемуся ученому-химику, организатору науки и гражданину академику Валентину Афанасьевичу Коптюгу и приурочена к 70-летию со дня рождения. В течение 17 лет возглавлял он Сибирское отделение, был вице-президентом Академии наук, работал в руководстве различных международных научных организаций. В последние годы В. А. Коптюг являлся одним из горячих сторонников и пропагандистов принципов устойчивого развития человечества, провозглашенных Конференцией ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро. Главный жизненный подвиг В. А. Коптюга - это упорное и научно обоснованное противостояние разрушительным процессам, охватившим страну в годы системного кризиса, его огромные усилия по сохранению в этих условиях российской науки в целом и ее неотъемлемой части - Сибирского отделения Российской академии наук. Отличие этой книги от традиционного сборника воспоминаний - присутствие в ней документов, таких как обращения, выступления, письма, аналитические записки, написанные лично В. А. Корптюгом в период его пребывания на посту председателя СО РАН (многие из них публикуются впервые). Они далеко не полно отражают круг забот и обязанноестей В. А. Коптюга, но составители книги сознательно отказались от публикации материалов, в подготоке которых участвовал аппарат Президиума СО РАН или другие люди, чтобы высветить личную точку зрения героя книги на то или иное событие. И воспоминания, и приведенные документы рисуют образ замечательной личности, человека широчайшего кругозора, высоких нравственных принципов, несгибаемого гражданского мужества.

В книгу вошли избранные статьи и выступления (с 1956 по 2007год) основателей и руководителей Сибирского отделения Российской академии наук - академиков М.А. Лаврентьева, С.А. Христиановича, С.Л. Соболева, Г.И. Марчука, А.А. Трофимука, В.А. Коптюга, Н.Л. Добрецова. Цель издания - отразить по первоисточникам создание и стратегию развития первого регионального отделения Академии наук на Востоке страны по реализации его базовых принципов - междисциплинарность фундаментальных исследований, тесная связь науки с практикой, система непрерывного (от школы до научно-исследовательского института) образования на базе достижений современной науки, а также тактику действий Отделения в различные периоды его жизни: от создания и становления до выживания в период кризиса и развития в новых условиях. Издание приурочено к 50-летию Сибирского отделения Российской академии наук.