В брошюре в популярной форме рассказывается о новом направлении физической кинетики - исследовании свойств неравновесного газа. После краткого исторического введения в физику газов подробно обсуждаются основные физические закономерности процессов установления равновесия по поступательным, вращательным и колебательным степеням свободы молекул в газах. Особое внимание уделяется рассмотрению практического применения неравновесных свойств газов в области физической газодинамики, теории явлений переноса и лазерной физики.Брошюра рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся проблемами и достижениями современной физики.

В соответствии с решением VIII заседания Совета Уполномоченных специалистами стран-членов СЭВ были подготовлены научные доклады по новым направлениям сотрудничества. Эти доклады заслушаны и обсуждены на объединенном заседании Совета Уполномоченных и Проблемной комиссии академий наук социалистических стран "Кинетика и катализ", состоявшемся 9-13 июля 1979 г. в г. Новосибирске. По результатам дискуссии определены основные направления программ сотредничества на пятилетку (1981-85 гг.). В сборнике представлены тексты научных докладов.